科技日報北京1月30日電 （記者張夢然）很多人認為飛蛾之所以喜歡撲燈、撲火，是因為昆蟲喜歡追逐光明，并將這種現(xiàn)象歸為昆蟲的趨光性。但事實可能并非如此。據(jù)《自然·通訊》30日發(fā)表的一項動物行為研究指出，人工光可能會破壞昆蟲相對地平線的準確定位能力。研究結(jié)果或有助于人們理解為何飛行昆蟲喜歡聚集在人工光周圍。
人工光能吸引飛蟲，早在羅馬帝國時期就有用光捕獲昆蟲的文字記載。然而，這一現(xiàn)象背后的原因一直沒有蓋棺定論。因為飛蛾屬于鱗翅目昆蟲，多數(shù)在夜間活動，它們也不會到燈下去捕食小飛蟲，因此“飛蛾撲燈”完全基于趨光性的說法不準確。之前有研究提出，昆蟲可能將人工光當成了一條逃生路線，或是昆蟲被光源致盲，此外還有很多其他說法。
英國帝國理工學院、美國佛羅里達國際大學研究團隊，此次利用高速紅外相機追蹤了昆蟲在自然環(huán)境和實驗室環(huán)境下的三維飛行路線。他們研究了一系列光條件（包括點紫外光源和散射紫外光源）下的各種昆蟲，包括飛蛾、蜻蜓、果蠅和天蛾。
研究人員發(fā)現(xiàn)，昆蟲有一種“背部光反應”現(xiàn)象，即通過糾正自己的飛行路線來使背部朝向光源。對于太陽這類自然光源來說，這種反應能讓它們保持準確定位地平線的穩(wěn)定飛行路線。但研究顯示，人工光會導致昆蟲對飛行路線進行不穩(wěn)定和持續(xù)的修正，從而導致它們眩暈并出現(xiàn)人們認為的受到人工光吸引的行為。
研究團隊總結(jié)道，有必要進一步研究人工光的長距離影響，并通過減少夜晚的非必要人工光來改善昆蟲生境。
