說起吃素，很多人都會以為，只有減肥、節食的人才會采取這一飲食方式。實際上，無論吃肉還是吃素，都各有利弊。如果進行合理的搭配，素食對身體健康很有益處。
為什么不吃肉也可以很健康？
1、肉里含有的營養素也可以從植物和蛋奶中獲取。肉類所能提供的最重要的營養素是蛋白質、鐵、銅、鋅等礦物質。非嚴格素食者可以選擇食用蛋奶等，所獲取的蛋白質與食葷者一致。另外，干果、谷物、豆類等可以提供鐵、鋅等微量元素。同時，可以選擇性地補充維生素B12等以肉類為主要來源的營養素，保證營養均衡。
2、素食在烹調和食用過程中使用的油脂更少。在食用相同重量食物的情況下，素食能夠提供更多的能量、飽腹感更強，而膽固醇、脂肪等相對獲取較少，有利于身體健康。特別是對一些血脂高、肥胖的人群來說，素食可以幫助減輕身體負擔。
素食的好處有哪些？
1、減少毒素攝入。隨著食物鏈的延長，很多有毒物質會通過捕食累積，食物鏈等級越高的動物體內積累的有害物質越多，吃素則可以減少攝入。同時，有研究發現，動物死前的掙扎會促使體內產生有毒的分泌物，這些毒素對食用者有害。
2、降低膽固醇含量。素食者血液中所含的膽固醇比肉食者更少，血液中膽固醇含量如果太多，則往往會造成血管堵塞，成為高血壓、心臟病等疾病的主因，增加心血管疾病的患病風險。
3、減輕腸胃負擔。蔬菜中90%以上是粗纖維，能刺激腸胃的蠕動，植物性食物從進入胃中到排出體外，只需3~4小時，肉類則需要12小時，其滯留體內所分解出的廢氣嚴重影響人體健康。同時，食素還可以減少便秘。
4、減少患癌幾率。更少吃紅肉以及加工肉類（所有肉）的成人有更低心血管疾病的風險，以及更低概率患有肥胖、Ⅱ型糖尿病。每天都吃肉、蛋類和牛奶的男性，患癌的風險比少吃這些食物或不吃的男性多3～6倍以上。而蔬菜中的胡蘿卜素是常見的抗氧化劑，多攝食胡蘿卜素是預防癌癥的一個好方法。
5、延年益壽。英國的一篇研究指出，動物蛋白可能對長壽沒什么太大貢獻，每天多吃3%富含植物蛋白的食物卻可以降低5%的全因死亡風險，以植物性食物為主的飲食帶來的患病風險小。
實際上，吃素也需要做到營養均衡，吃下更多的豆類、堅果、種子和蛋奶以補充原本肉類所能提供的營養素，而不是用主食等替代肉類。如果不想或沒有條件接受吃素，完全可以從適量減少紅肉開始，不僅有利于健康，而且更環保。
