魔芋（Amorphophallus konjac）是天南星科魔芋屬多年生草本植物，原產于中國和東南亞地區。魔芋在中國臺灣和日本又被稱為蒟蒻（jǔ ruò）。蒟蒻原指兩種不同的植物，據《文選卷4·蜀都賦》考證，“蒟”指的是胡椒科胡椒屬植物蔞葉（Piper betle），而“蒻”則指魔芋。日本引入魔芋時曾稱之為“蒻頭”，而后改稱為蒟蒻。
我們日常食用的部分其實是它的塊莖。魔芋的塊莖非常大，其中富含叫做“葡甘聚糖”的營養物質。它是一種水溶性膳食纖維，具有極強的吸水性，可以吸收自身重量的四十倍水分，有較強的飽腹感。這種物質不會被人體吸收，還可以促進腸道的蠕動，因此成為了減肥健身人士減少卡路里攝入的一種選擇。
魔芋怎么吃
魔芋全株有毒，不可生食。未經加工的魔芋含有草酸鈣、生物堿、神經酰胺等有毒物質，生吃易中毒。同時因為魔芋含有草酸鈣針晶，對皮膚和粘膜有一定的刺激性，徒手處理會有針扎的刺痛且奇癢難忍。
市面上大部分的魔芋食品都是由魔芋粉制成，魔芋絲、魔芋面、魔芋豆腐……魔芋的做法也十分多樣：除了提到的關東煮外，火鍋、仿魚翅、涼拌都是不錯的選擇。魔芋果凍、魔芋爽也是現在很火的減脂期解饞零食。
需要注意的是，純魔芋食品主要是以膳食纖維為主，缺乏身體所需的其他營養成分，因此不建議替代正餐長期大量食用。
也有一部分朋友覺得魔芋“難聞又難吃，味道很奇怪”，這是因為魔芋本身就帶有獨特的味道，在精制過程中不可避免“含”有一些雜質，而出現異味。在選擇魔芋制品時，可以選擇配料表中使用魔芋精粉而非魔芋粉的，異味可能會相對更小。
魔芋開花后竟然會變這樣
別看咱們吃的魔芋塊莖沒有什么味道，但其實魔芋開花之后的味道可謂是十分的驚人。還記得國家植物園中那株開出巨大“臭花”的植物嗎？那就是同屬魔芋屬的巨魔芋，也是文學作品中“尸香魔芋”的原型。比起小說中可以制造幻覺的香氣，實際上巨魔芋為了吸引腐尸甲蟲和蠅類味道與腐肉味道別無二致。魔芋花序產生氣味的主要成分是二甲基二硫與二甲基三硫，這與肉類蛋白被分解后的氣味成分類似。
不僅是味道，魔芋的花序連外觀都在向腐肉靠攏，巨大的暗紅色的苞片，在陽光下甚至泛著與新鮮肉類類似的金屬光澤。這也讓蠅類“頭禿”，有研究證明，蠅類無法從顏色上區別肉類與魔芋苞片模擬的肉色。如此色香味俱全的食物，也的確會騙到一些蠅類愿意為它傳粉，當然在這場騙局中的蠅類自認為在食物中產卵，但孵化出的幼蟲卻會因無法獲得食物而最終走向死亡。
作者：海德拉 科普創作者
審核：楊來勝 蘭州農科院 研究員
