葉黃素(lutein),植物學物質領域內的希望之星,如今正受到人們的青睞。葉黃素不但是一種作為抑制癌癥及心臟病危險的抗氧化劑,而且在保護眼睛方面,也起到相當重要的作用。葉黃素是存在眼內的一種重要的類胡蘿卜素。

根據《眼科學》最近的報道,葉黃素具有防治白內障及保護因年齡帶來的斑點變性病的眼睛。

由于我們每天不一定都能從食物中攝取足夠的葉黃素。所以很多時侯都需要從營養補充劑中獲取,尤其針對戶外工作者、老年人、白內障或黃斑病變患者,因為這些人更需要注意補充葉黃素。

年齡相關的斑點變性(ARMD)對65歲以上的人來說,是成為永遠失明的第一原因。美國有1300萬人患ARMD癥狀,估計120萬人因這種疾病陷于視覺障礙。

隨著65歲以上人口的增加,到2050年這個數字估計將翻一翻,從國民健康的觀點來年,這個問題很重要。現在,能有效預防ARMD的手段還沒有。不過,靠增加葉黃素含量高的食品的攝取量,有減少ARMD發生的可能性。

葉黃素不僅有預防ARMD的效果,而且被認為對這種眼病有治療效果。美國CVA治療中心視力檢查部門的領導,斯圖爾特•里查博士進行過有關食物中的葉黃素豐富的食品能恢復因ARMD引起的眼障礙。

里查的發現已經在1999年2月召開的美國視力檢查師南部委員會的年度大會上發表過。其中提到:“只要增加葉黃素含量豐富食品的攝影取量,患者的視力功能就出現良好的效果。”

里查給受試者在一周內攝影取4至7次菠菜,每次5盎司(約140克)時,觀察了3個月,發現視力功能有所恢復。根據國民健康采訪調查,在1987年到1992年之間,葉黃素的攝量,在所調查的整個階層養活了,在40至69歲成年人方面,其減少量是16%。

一般認為葉黃素富含于綠色蔬菜或菜葉中,這個事實說明,這期間他們的含葉黃素的作物的攝取量不適當。根據研究,含葉黃素最豐富的食品是獼猴桃,其次是黃玉米和蛋黃。

由于葉黃素不能在體內合成,所以必須從食物中攝取。 　　我們的身體由外部或食物中吸收葉黃素,然后分布到眼睛的兩個部位:視網膜及黃斑區、晶狀體。

葉黃素具有抑制視網膜氧化、清除眼睛自由基、過濾危害眼睛的藍光、吸收電腦電視的屏幕輻射、維持眼睛正常運轉的功能。

由于葉黃素無毒安全,具有優異的生理功效,符合食品添加劑“天然”,“營養”,“多功能”的發展方向,與其它有益互補營養元素一起添加劑食品中,可有效的食品營養保健作用。

隨著提取工藝和食品工業化水平完善的提高,葉黃素在保健食品等領域的前景將越來越廣闊。(專家提示:適量服用葉黃素能夠預防或延緩糖尿病眼病發生。)

（實習編輯：黃麗芳）