幸福是什么？科學家們最近給出了標準答案：一個人在20歲時的社交數量，以及30歲時社會關系的質量，將對其未來整體和心理健康產生影響。也就是說，幸福的秘訣在于，20歲時有著充實的社會生活，而30歲時有幾位親密的朋友。
羅斯特大學這項長達30年的縱向研究，調查了上世紀70年代年齡在20歲的大學生，并在10年后又對他們重新調查一次。受試者被要求寫社交日記。在受試者最后一條日記的20年后，也即在他們50歲時，在線填寫了一份關于中年時社會生活質量和心理健康的問卷調查。問題包括是否孤獨、抑郁，以及和密友之間關系的質量。
結果發現，20歲以后頻繁的社會交往對以后的生活是有好處的，它能幫助我們構建一個模架，幫我們弄清我們是誰。因為在這個年齡段，我們總會遇到來自不同社會背景，與自己不同觀點和價值觀的人，而我們就在此過程中，學會怎么最優化地處理好這些問題。
與之相反的是，一個人到了30歲，社會關系的質量——而不是數量，變得更加重要。在這個年齡大量的社交活動對中年生活的幸福沒有任何益處，但高質量的人際關系卻與幸福水平息息相關。
事實上，任何年齡段有意義的、高質量的社交活動都是有益的，但30歲時的影響比20歲時更大。
領導作者Cheryl Carmichael指出，人際關系不好，對身體的惡劣影響等同于抽煙，甚至比喝酒和肥胖更嚴重。
考慮到在這30年中發生的一切別的東西，比如結婚生子、養家糊口、建立事業等，大學生和年輕人的社交種類和他們未來情緒健康之間似乎存在著一種特別的聯系。
Carmichael認為，當這些人變老后，除了壽命、死亡率和其他特定的健康問題外，看看在大學時候和成人的早期有益的社交活動是否會繼續對他們產生影響，這也是非常有趣的。她將對這些人進行持續跟蹤。
